Casi siempre empieza con baba. Mucha baba. Luego, un bebé que dormía bien se despierta dos veces por noche, todo lo que está a su alcance termina en la boca, y en medio de todo eso una abuela dice: "Ah, son los dientes que vienen". A veces tiene razón. A veces es otra cosa disfrazada de dentición. Esta guía está aquí para ayudarle a notar la diferencia, suavizar las noches difíciles y evitar los productos que hacen más daño que bien.
Vemos a muchos bebés, y escuchamos las mismas preguntas de los padres en cada visita. Así que aquí están las respuestas honestas.
Cuándo Salen los Dientes en Realidad
La mayoría de los bebés tienen su primer diente alrededor de los seis meses. Sin embargo, el rango normal es amplio. Algunos bebés tienen un diente a los cuatro meses y otros siguen sin dientes en su primer cumpleaños. Ambos casos son normales. El momento suele ser de familia, así que si usted o su pareja fueron tardíos, es posible que su bebé también lo sea.
El orden es más predecible que el momento. Los dos dientes frontales inferiores casi siempre llegan primero, seguidos por los cuatro dientes frontales superiores, luego los dientes que están justo al lado, después las primeras muelas alrededor del primer cumpleaños, luego los colmillos puntiagudos y, por último, las segundas muelas en algún momento del segundo o tercer año. Alrededor de los tres años, la mayoría de los niños tienen los veinte dientes de leche.
Un diente no brota en un día. Se mueve hacia arriba a través de la encía durante varias semanas, y los días justo antes de romper la superficie suelen ser los más dolorosos. Luego se calma, y usted tiene un respiro hasta el siguiente. Ese ritmo, una racha difícil seguida de una tranquila, es normal.
Lo que la Dentición Causa de Verdad
Esto es lo que la investigación encuentra de manera consistente cuando se observa de cerca a los bebés durante los días en que sale un diente:
- Babeo. A veces suficiente para empapar dos baberos antes del almuerzo.
- Morder todo. Los dedos, los juguetes, su hombro, el borde de la silla alta. La presión sobre la encía se siente bien.
- Irritabilidad y necesidad de estar pegado a usted. Generalmente leve, y casi siempre peor en los pocos días antes de que aparezca el diente.
- Encías adoloridas e hinchadas. Puede ver una zona roja o con aspecto de moretón donde el diente está por salir.
- Sueño más ligero. Más despertares nocturnos durante unos días, no semanas.
- Un ligero aumento de la temperatura. Un poco de calor, no fiebre.
- Un sarpullido alrededor de la boca o el mentón. Esto lo causa la baba misma, no los dientes.
Lo que la Dentición No Causa
Esta es la parte que más importa, porque culpar a los dientes de lo equivocado puede hacer que un bebé enfermo espere demasiado para ser atendido.
- Fiebre verdadera. La dentición puede subir un poco la temperatura. No causa fiebre de 100.4°F (38°C) o más. Un bebé con fiebre real necesita una llamada al pediatra, con dientes o sin ellos.
- Diarrea. El exceso de baba puede aflojar un poco las heces, pero la diarrea real no es dentición.
- Vómito, tos o nariz con mocos. Eso es una enfermedad, y la dentición es una coincidencia.
- Sarpullido en el cuerpo. El sarpullido por baba se queda alrededor de la boca y el mentón.
- Rechazar la comida por más de un día. Un bebé con encías adoloridas puede ponerse exigente en una o dos comidas. Rechazar las tomas durante días es otra cosa.
Una regla sencilla: si el síntoma le preocuparía en un bebé al que no le están saliendo dientes, preocúpese ahora también. La dentición no es una explicación para un bebé enfermo.
El Alivio que Sí Funciona
La buena noticia es que las medidas de alivio más efectivas son las más baratas y sencillas.
- Presión. Lávese las manos y frote con firmeza la encía adolorida con un dedo limpio. Muchos bebés se apoyan en el dedo buscando más.
- Frío, no congelado. Un mordedor sólido de goma o silicona enfriado en el refrigerador calma las encías hinchadas. Evite el congelador. Los mordedores congelados se ponen tan duros que pueden magullar la encía y tan fríos que duelen.
- Un paño frío. Moje un paño limpio, escúrralo, enfríelo y deje que su bebé lo muerda. Barato y fácil de lavar.
- Comida fría para bebés que ya comen sólidos. Puré de manzana o yogur frío con cuchara, o un trozo de fruta suave y fría en un alimentador de malla.
- Consuelo adicional. Mecerlo, amamantarlo, un biberón y un poco más de paciencia de lo habitual. Las noches de dentición son cortas, aunque se sientan largas.
- Analgésicos cuando lo demás no basta. Para un bebé que de verdad está sufriendo, el acetaminofén infantil es una opción en la dosis que su pediatra le indique según el peso de su bebé. El ibuprofeno puede usarse a partir de los seis meses, también en la dosis del pediatra. Use medicamento para las noches difíciles, no todas las noches durante semanas.
Productos que Debe Evitar
Algunos productos para la dentición se venden en todas las farmacias y aun así no son seguros. Estos son los que pedimos a los padres que dejen en el estante.
- Geles anestésicos con benzocaína. La FDA advierte contra su uso en niños menores de dos años. La benzocaína puede causar una afección de la sangre rara pero grave llamada metahemoglobinemia, que reduce el oxígeno que la sangre puede transportar. Además, el gel se disuelve en segundos y adormece la lengua y la garganta, lo que puede afectar la deglución.
- Collares y pulseras de dentición. De ámbar, madera, silicona o cuentas de cualquier tipo, usados alrededor del cuello o la muñeca del bebé. La FDA ha reportado lesiones por estrangulamiento y asfixia, incluidas muertes. El ámbar no libera nada que alivie el dolor. Es un collar en un bebé.
- Tabletas y geles homeopáticos para la dentición. Se ha encontrado que algunos contienen cantidades inconsistentes de belladona, una planta tóxica. No hay ningún beneficio que compense eso.
- Mordedores rellenos de líquido. Pueden gotear o romperse con las mordidas. Los mordedores sólidos son más seguros.
- Cualquier cosa congelada. Lo fresco alivia. Lo congelado está duro y puede magullar.
- Alcohol en las encías. Un remedio familiar antiguo que no tiene lugar con un bebé.
El Cuidado de los Dientes Antes y Después de que Salgan
Los buenos hábitos empiezan antes del primer diente. Limpie las encías de su bebé una vez al día con un paño limpio y húmedo o un cepillo de dedo suave, sobre todo después de la última toma de la noche. Elimina los residuos de leche y acostumbra a su bebé a que le toquen la boca, lo que facilita el cepillado y las visitas al dentista más adelante.
El día que aparezca el primer diente, empiece a cepillarlo. Use un cepillo suave de tamaño para bebé y una capa de pasta dental con flúor del tamaño de un grano de arroz, dos veces al día. Esa pequeña cantidad es segura para tragar y protege el esmalte desde el principio. A los tres años, pase a una cantidad del tamaño de un chícharo. Si tiene dudas sobre el flúor, nuestra guía sobre si el flúor es seguro para los niños lo explica paso a paso.
Dos hábitos que conviene vigilar desde el principio:
- Nada de biberón en la cuna. La leche o el jugo acumulados alrededor de los dientes nuevos toda la noche es la causa más común de caries tempranas que vemos.
- Cuidado con el azúcar en los alimentos "para bebé". Las bolsitas de puré, las galletas infladas y las galletas de dentición pueden ser pegajosas y dulces. Enjuague con agua después, o resérvelas para momentos en que pueda limpiar o cepillar.
El dedo y el chupete son un consuelo durante la dentición y a esta edad está bien. Si se pregunta cuándo se convierten en un problema para la mordida, nuestra guía sobre chuparse el dedo y los chupetes explica el calendario.
La Primera Visita al Dentista: Antes de lo que Muchos Padres Esperan
La Academia Americana de Odontología Pediátrica recomienda una primera visita dental antes del primer cumpleaños, o dentro de los seis meses posteriores al primer diente, lo que ocurra primero. Eso sorprende a muchos padres. Un solo diente apenas parece suficiente para revisar.
La primera visita no se trata realmente del diente. Se trata de usted. Revisamos que los dientes estén saliendo con normalidad, observamos las encías y la mordida, y aplicamos un barniz de flúor si ya es momento. Luego dedicamos la mayor parte de la cita a responder preguntas: cómo cepillar a un bebé que no se queda quieto, qué hacer con el biberón a la hora de dormir, si esa mancha blanca es algo, y qué esperar de la siguiente tanda de dientes. Los bebés que empiezan las visitas temprano suelen convertirse en niños relajados en el sillón dental, porque nunca fue algo extraño ni aterrador. Nuestra guía sobre cómo preparar a su hijo para la primera visita al dentista cuenta más sobre cómo es ese día.
Cuándo Llamar
Llame a su pediatra si hay fiebre de 100.4°F o más, vómito, diarrea, un sarpullido más allá del mentón, un bebé que no acepta líquidos o un bebé inconsolable durante horas. Eso no es dentición.
Llámenos si un diente lleva semanas visible bajo la encía sin romper la superficie, si una encía se ve morada oscura o tiene un bulto lleno de líquido encima, si un diente nuevo se ve descolorido o astillado, si los dientes están saliendo en un ángulo extraño, o si su bebé ya pasó el primer cumpleaños sin ningún diente. La mayoría de estos casos resultan no ser nada, y preferimos revisar y decírselo.
La Versión Corta
- Primer diente alrededor de los seis meses, con un rango normal amplio. Primero los dientes frontales inferiores.
- La dentición causa babeo, ganas de morder, encías adoloridas, irritabilidad y sueño más ligero durante unos días a la vez.
- La dentición no causa fiebre, diarrea, vómito ni tos.
- Un dedo limpio, un mordedor sólido frío y un paño frío hacen más que cualquier producto.
- Evite los geles con benzocaína, los collares de dentición, las tabletas homeopáticas y cualquier cosa congelada.
- Limpie las encías a diario, cepille desde el primer diente con una capa de pasta con flúor del tamaño de un grano de arroz, y nada de biberón en la cuna.
- Primera visita dental antes del primer cumpleaños.
La dentición es una etapa, y pasa. Nos alegra acompañarlos en ella, empezando por ese primer diente. Tenemos cuatro ubicaciones en Carolina del Norte, en Greensboro, Winston-Salem, Raleigh y Monroe, y nos encanta atender bebés.