Su hijo tiene una limpieza en el calendario, y en algún punto entre el recordatorio de la cita y el camino al consultorio empiezan las preguntas. ¿Qué pasa exactamente ahí adentro? ¿Dolerá? ¿Y si no quiere abrir la boca? ¿Cuánto tarda, y qué se supone que debe hacer usted mientras tanto? Los padres nos preguntan esto todos los días, y la respuesta honesta es que una limpieza es una de las visitas más suaves y predecibles de toda la odontología infantil. Ayuda conocer los pasos antes de entrar.
Esta guía recorre una limpieza de rutina en Odontología Pediátrica Dr. Jeffries desde el momento en que llega hasta el momento en que se va, para que pueda contarle a su hijo lo que viene con palabras sencillas, y para que no haya sorpresas para ninguno de los dos.
Antes de Llegar: Un Poco de Preparación Ayuda Mucho
Los niños se desenvuelven mejor cuando saben qué esperar y cuando los adultos a su alrededor están tranquilos. En los días previos a la visita, hable de ella como hablaría de una visita a la biblioteca: con naturalidad, sin hacerla grande. "El dentista va a contar tus dientes y a pulirlos para que brillen." Evite palabras como dolor, inyección o taladro, incluso para tranquilizar. Un niño que escucha "no va a doler" escucha sobre todo "doler".
Programe la visita para una hora del día en que su hijo esté descansado y haya comido, lo que para la mayoría de los niños pequeños significa la mañana. Lleve un objeto de consuelo si tiene uno. Y si esta es una primera visita y no una de seguimiento, nuestra guía para preparar a su hijo para la primera visita al dentista cubre los pasos adicionales que ayudan a que ese día salga bien.
Paso Uno: Registrarse y Ponerse Cómodo
La visita empieza en la sala de espera, que en un consultorio pediátrico está hecha para ser un lugar donde un niño quiere estar. Confirmaremos su información, preguntaremos por cualquier cambio en la salud o los medicamentos de su hijo, y preguntaremos si algo le ha estado molestando: un punto sensible, un diente flojo, sensibilidad al frío. Es un buen momento para mencionar cualquier cosa que haya notado en casa, aunque parezca pequeña.
Luego una higienista viene a buscar a su hijo por su nombre. Con los niños más pequeños, usted es bienvenido a pasar con ellos. Muchos niños mayores prefieren ir solos, y esa independencia es una buena señal. De cualquier manera, no pasa nada en el sillón hasta que su hijo ha tenido un minuto para mirar alrededor, sentarse y acostumbrarse al lugar.
Paso Dos: El Sillón, la Luz y los Instrumentos
El sillón se reclina, lo que a algunos niños les parece gracioso y a otros extraño, así que la higienista normalmente los deja subir y bajar una vez primero. Se enciende la luz, su hijo recibe unos lentes de sol y se le pone un babero de papel en el cuello.
Antes de que algo toque un diente, la higienista le muestra a su hijo cada instrumento y le da un nombre. El espejito es para mirar en las esquinas. El ganchito, que muchas veces se llama el contador de dientes, es para contar y sentir cada diente. El rociador de agua es "el Sr. Sediento" o "la pistola de agua", y la pajilla de succión es la aspiradora que sorbe el agua. Los niños pueden sostener el espejo y mirar. Esta presentación no es una formalidad. Es lo que convierte una bandeja de aspecto intimidante en un juego de herramientas con trabajos.
Paso Tres: Contar y Revisar los Dientes
El primer paso real es un vistazo. La higienista cuenta cada diente en voz alta, algo que a los niños pequeños les encanta, y pasa suavemente el explorador por cada uno para sentir puntos blandos, astillas y lugares donde la placa se ha endurecido. Mira las encías para ver si hay hinchazón o sangrado, revisa cómo van saliendo los dientes y anota cualquier diente flojo o próximo a salir.
Nada de esto duele. Lo más que sentirá su hijo son unos golpecitos y las cosquillas del espejo en el interior de la mejilla. Si su hijo está nervioso, la higienista irá despacio y narrará cada movimiento: "Ahora voy a contar los de abajo."
Paso Cuatro: El Raspado, la Parte que Hace el Trabajo
La placa es blanda y se quita con el cepillo. Cuando se queda demasiado tiempo se endurece y se convierte en sarro, que un cepillo no puede quitar. El raspado es la eliminación cuidadosa de ese sarro, sobre todo a lo largo de la encía y entre las muelas, con un pequeño instrumento manual. En los niños con una buena rutina de cepillado hay muy poco que quitar, y este paso toma solo unos minutos.
Su hijo sentirá algo de presión y raspado, y escuchará un sonido áspero. No es doloroso. La higienista se detiene cada vez que su hijo levanta la mano, una señal que enseñamos al principio: levanta la mano y todo se detiene. Saber que puede detenerlo es muchas veces lo que permite que un niño nervioso se relaje lo suficiente como para no necesitarlo nunca.
Paso Cinco: El Pulido
Este es el paso que a los niños suele gustarles más. Una pequeña copa de goma que gira, cargada con una pasta con sabor y textura arenosa, pule cada diente y elimina las manchas superficiales. Hace cosquillas, vibra y viene en sabores. La mayoría de los consultorios, el nuestro incluido, deja que el niño elija: chicle, fresa, menta, chocolate. Elegir el sabor es un pequeño gesto de control, y los pequeños gestos de control hacen toda la visita más fácil.
Después del pulido viene un enjuague y una sorbida con la pajilla de succión, y luego la higienista pasa hilo dental entre todos los dientes. Para muchos niños es la primera vez que les pasan el hilo correctamente, y es una buena oportunidad para que usted vea cómo se hace.
Paso Seis: El Flúor
El flúor fortalece el esmalte y hace que los dientes resistan mejor el ácido que causa las caries. Al final de la limpieza, la higienista aplica un barniz delgado sobre los dientes con un pincel pequeño. Toma más o menos un minuto, sabe ligeramente dulce y deja los dientes con una sensación un poco pegajosa o aterciopelada durante unas horas. Esa sensación es normal.
Su hijo debe evitar bebidas calientes y alimentos crujientes o pegajosos durante unas horas después, y no cepillarse hasta la hora de dormir, para que el barniz tenga tiempo de absorberse. Si tiene preguntas sobre el flúor, nuestro artículo sobre si el flúor es seguro para los niños repasa la evidencia en detalle.
Paso Siete: El Examen del Dentista
Una vez terminada la limpieza, el Dr. Jeffries o uno de nuestros dentistas entra para el examen. El dentista revisa las notas de la higienista, examina cada diente, observa la mordida y la alineación de la mandíbula, y revisa las encías, la lengua y los tejidos blandos de la boca. Si ha pasado tiempo, o si algo se ve dudoso, el dentista puede recomendar radiografías, que muestran lo que ocurre entre los dientes y debajo de la encía, donde los ojos no llegan.
Este es el momento para las preguntas. Pregunte cualquier cosa que haya estado pensando: si el hábito de chuparse el dedo es motivo de preocupación, si los selladores tienen sentido, si ese diente gris se caerá solo. El dentista le explicará lo que ve con palabras que tengan sentido para usted y, cuando corresponda, para su hijo.
Qué Pasa si No Quiere Abrir la Boca
Sucede, sobre todo con los niños pequeños y con los que han tenido una mala experiencia en otro lugar. Nuestro equipo está entrenado exactamente para esto. No forzamos. Vamos más despacio, mostramos los instrumentos otra vez, dejamos que el niño sostenga el espejo, contamos primero los dientes de un peluche, o hacemos lo que el niño permita y terminamos la próxima vez. Una visita en la que su hijo solo se sienta en el sillón y nos deja mirar sigue siendo una visita exitosa. Construye la confianza que hace fácil la siguiente.
Si su hijo tiene verdadera ansiedad por el dentista, ayuda decírnoslo antes de la cita para poder planearlo. Nuestra guía para ayudar a un niño con miedo al dentista tiene más sobre lo que funciona en casa y lo que hacemos en el consultorio.
Cuánto Tarda y Qué Hace Usted Mientras Tanto
Una limpieza y examen de rutina para un niño toma entre treinta y cuarenta y cinco minutos desde que se sienta en el sillón. Los niños más pequeños suelen terminar más rápido, porque tienen menos dientes y menos sarro.
Su trabajo durante la limpieza es más simple de lo que podría pensar: estar tranquilo, estar cerca y dejar que la higienista dirija. Los niños leen la cara de sus padres. Un padre relajado, conversando con naturalidad, quizá mirando un libro, le dice al niño que el lugar es seguro. Si quiere ayudar, la higienista le dirá cómo. Si su hijo lo mira buscando tranquilidad, una sonrisa y un pulgar arriba casi siempre es todo lo que hace falta.
Después de la Limpieza
Antes de irse, recibirá un resumen breve: cómo se ven los dientes, si hay puntos que vigilar, cómo va el cepillado y cuándo volver. La mayoría de los niños se atienden cada seis meses. Algunos, sobre todo los propensos a caries o los que usan frenos, se benefician de venir con más frecuencia.
También recibirá lo que los niños más recuerdan: el cajón de premios, la calcomanía, el cepillo nuevo. Déjelos tener su momento. El sentido de una buena limpieza es que su hijo se vaya con ganas de volver, porque un niño al que le gusta el dentista a los seis es un adulto que cumple sus citas a los treinta.
Luego, de vuelta a la rutina diaria que hace la mayor parte del trabajo entre visitas: dos minutos de cepillado por la mañana y por la noche, hilo dental una vez al día, agua en lugar de jugo y dulces con las comidas en lugar de entre comidas. La limpieza pone los dientes en cero. La rutina los mantiene así.
Si a su hijo le toca, o si nunca ha tenido una limpieza y no sabe por dónde empezar, nos encantaría verlos. Cuatro consultorios, un equipo que trabaja con niños todos los días y un sillón que sube y baja tantas veces como haga falta.