Los niños comen bocadillos. Y muchos. Entre la escuela, las prácticas, los días de juego y el largo rato antes de la cena, la mayoría de los niños come algo cada par de horas. Eso es normal y saludable para los cuerpos en crecimiento. Lo que muchos padres no se dan cuenta es que los bocadillos en sí influyen en las caries más que casi cualquier otra cosa, a veces más que los dulces que se guardan para las ocasiones especiales.
La buena noticia es que proteger los dientes de su hijo no significa prohibir las golosinas ni vigilar cada bocado. Una vez que sabe qué bocadillos son duros para los dientes y cuáles realmente ayudan, unos pocos cambios sencillos hacen la mayor parte del trabajo. Esto es lo que nuestro equipo en Odontología Pediátrica Dr. Jeffries les dice a las familias en toda Carolina del Norte.
No Es Solo el Azúcar. Es Con Qué Frecuencia y Por Cuánto Tiempo.
Cada vez que su hijo come algo con azúcar o almidón, las bacterias en su boca se alimentan de ello y producen ácido. Ese ácido ablanda el esmalte dental durante unos veinte a treinta minutos después de cada bocadillo. La saliva repara el daño poco a poco, pero necesita tiempo para ponerse al día.
Por eso picar toda la tarde es más duro para los dientes que comer la misma comida de una sola vez. Un niño que mordisquea galletas y bebe jugo a sorbos durante dos horas mantiene la boca bajo un ataque de ácido casi constante, sin oportunidad de recuperarse. El mismo bocadillo terminado en diez minutos hace mucho menos daño. Así que dos cosas importan más: qué come su hijo, y con qué frecuencia y qué tan despacio lo come.
Ayuda imaginarlo desde el punto de vista del diente. Después de un bocadillo, la saliva necesita alrededor de media hora para neutralizar el ácido y empezar a reparar el esmalte. Un niño que come tres bocadillos separados en una tarde les da a los dientes tres de esas ventanas para recuperarse. Un niño que pica sin parar desde el almuerzo hasta la cena nunca permite de verdad que esa reparación ocurra. También por eso dos galletas comidas de una vez son más suaves para los dientes que una sola galleta mordisqueada durante una hora, y por eso incluso los alimentos sanos cuentan para la frecuencia con la que la boca está trabajando. La frecuencia, no solo el azúcar, es el número que conviene vigilar.
Los Peores Bocadillos para los Dientes de los Niños
Estos no son alimentos para prohibir para siempre. Son los que conviene servir con menos frecuencia, terminar rápido y seguir con agua o cepillado.
- Dulces pegajosos y gomosos. Las gomitas de fruta, los ositos de goma y el caramelo masticable se adhieren a las ranuras de los dientes de atrás y se quedan ahí mucho después de que el bocadillo terminó, alimentando a las bacterias durante horas.
- Vitaminas en gomita y bocadillos de fruta. Muchos padres piensan que son saludables, pero se pegan a los dientes igual que los dulces y a menudo tienen tanta azúcar como ellos.
- Caramelos duros y paletas. El problema aquí es el tiempo. Un caramelo que permanece en la boca durante quince minutos baña los dientes en azúcar todo ese tiempo.
- Papas fritas, galletas saladas y otros almidones refinados. Estos se descomponen en azúcar y se compactan en las superficies de masticación, donde permanecen.
- Jugo, refresco y bebidas deportivas. Tomados a sorbos lentos, cubren los dientes de azúcar y ácido una y otra vez. Incluso el jugo 100 por ciento natural es azúcar concentrada para una boca pequeña.
- Fruta seca. Las pasas y la fruta deshidratada parecen sanas, y sí tienen nutrientes, pero son pegajosas y densas en azúcar, así que se comportan muy parecido a los dulces sobre los dientes.
Cuidado con los Bocadillos "Saludables" Engañosos
Algunos de los bocadillos más duros para los dientes son los que se venden como la buena opción. Es fácil tomarlos sin pensarlo dos veces, así que ayuda conocer los más comunes.
- Barras de granola y de cereal. La mayoría se mantienen unidas con jarabe o miel, lo que hace que se peguen a los dientes muy parecido a los dulces.
- Yogur saborizado y yogures en tubo. Un solo vasito puede tener tanta azúcar como un postre. El yogur natural con fruta fresca agregada en casa es una opción mucho mejor.
- Bolsitas de jugo y bebidas "de fruta". Incluso las etiquetadas como naturales son en su mayoría azúcar concentrada con muy poco de la fruta entera.
- Palitos de verdura y galletas saborizadas. Se sienten ligeros, pero son almidón refinado que se descompone en azúcar y se compacta en las ranuras de los dientes.
Ninguno de estos está prohibido. La idea es simplemente tratarlos como bocadillos ocasionales en lugar de diarios, y seguirlos con agua cuando pueda. Leer la etiqueta para ver el azúcar añadida toma unos segundos y le dice casi todo lo que necesita saber.
Los Mejores Bocadillos para los Dientes de los Niños
Estos bocadillos ayudan a limpiar los dientes, estimulan la saliva o simplemente no le dan nada a las bacterias para alimentarse. Son opciones fáciles para todos los días.
- Queso. Un favorito de los dentistas por una buena razón. El queso es bajo en azúcar, alto en calcio y ayuda a equilibrar el ácido de la boca después de comer.
- Yogur natural. Calcio y proteína sin azúcar añadida. Agregue fruta fresca en casa en lugar de comprar los vasitos endulzados.
- Frutas y verduras crujientes. Las manzanas, las zanahorias, el apio y los pepinos requieren masticar de verdad, lo que aumenta la saliva y limpia suavemente los dientes.
- Queso con unas pocas galletas integrales. Combinar el queso con el almidón suaviza el impacto de la galleta.
- Nueces y semillas. Para los niños lo suficientemente grandes para comerlas de manera segura, son saciantes, bajas en azúcar y amigables con los dientes.
- Agua. El ayudante más sencillo que existe. Enjuaga los restos de comida, no tiene azúcar y la mayor parte del agua del grifo en nuestra área contiene flúor que fortalece el esmalte.
No Se Olvide de las Bebidas
Lo que su hijo bebe entre comidas importa tanto como lo que come. Un vaso entrenador o una botella de agua que se carga toda la tarde es en realidad picar todo el día, sorbo a sorbo, y si está llena de algo dulce los dientes nunca descansan.
- El agua es la mejor opción entre comidas, siempre. Enjuaga la boca, no añade azúcar y el flúor de la mayor parte del agua del grifo local ayuda activamente a los dientes.
- La leche es una buena opción con las comidas y los bocadillos por el calcio y la proteína. Sin embargo, sí tiene azúcar natural, así que no es lo mejor para tomar a sorbos lentos durante horas.
- El jugo, el refresco y las bebidas deportivas son los que conviene dejar para ocasiones. Si su hijo toma jugo, servirlo con una comida en un vaso normal, en lugar de una botella para sorber todo el día, hace una verdadera diferencia.
Un hábito sencillo que vale la pena: agua en la botella de todos los días, y guardar las demás bebidas para la mesa.
Hábitos Inteligentes de Bocadillos que Protegen los Dientes
La manera en que su hijo come bocadillos importa tanto como el bocadillo mismo. Unas pocas rutinas pequeñas hacen una verdadera diferencia:
- Fije horarios de bocadillos en lugar de picar todo el día. Dos o tres bocadillos planeados le dan a la boca tiempo para recuperarse entre ellos.
- Sirva los dulces con las comidas, no por separado. La saliva extra durante la comida ayuda a arrastrar el azúcar más rápido.
- Ofrezca agua después de un bocadillo. Un trago rápido o un buche limpian buena parte de lo que queda cuando el cepillado no es una opción.
- Termine el bocadillo y siga adelante. Una golosina comida y terminada es mucho más amable con los dientes que una que se alarga durante una hora.
Nada de esto tiene que ser estricto. Cuando las decisiones de todos los días son en su mayoría amigables con los dientes, el pastelito de cumpleaños ocasional o el raspado del juego de pelota no son ningún problema.
Haga que la Mejor Opción Sea la Opción Fácil
Los niños toman lo que sea fácil de agarrar, y usted puede usar eso a su favor. La meta no es vigilar cada bocado, es organizar la cocina para que el bocadillo fácil también sea uno bueno.
- Tenga bocadillos amigables con los dientes listos y a la vista. Un tazón de manzanas cortadas, palitos de queso y zanahorias pequeñas a la altura del niño le gana a una bolsa de galletas en la despensa.
- Deje que su hijo elija entre buenas opciones. Escoger entre queso y yogur se siente como libertad para un niño, y cualquiera de las dos respuestas es una victoria para usted.
- Lleve bocadillos para las salidas. Unos pocos minutos de preparación significan que no se quede comprando lo que sea que tenga la gasolinera en el kilómetro cuarenta de un viaje por carretera.
- Coma bocadillos de la misma manera usted. Cuando toda la familia toma fruta y agua, las opciones saludables dejan de sentirse como una regla y empiezan a sentirse normales.
Pequeños cambios en lo que está al alcance suman mucho más a lo largo de un año que cualquier regla aislada sobre los dulces.
Cuándo Hablar con Su Dentista
Si su hijo come bocadillos con frecuencia y usted nota manchas blancas cerca de la línea de las encías o cualquier señal de caries, vale la pena una visita. El azúcar frecuente es una de las razones más comunes por las que vemos caries en dientes jóvenes, y detectarlo temprano mantiene los problemas pequeños siendo pequeños. Puede leer más sobre por qué esto importa en nuestra guía sobre las caries en los dientes de leche.
Una revisión regular también es el mejor momento para preguntar sobre los selladores dentales, un tratamiento preventivo rápido que protege las superficies de masticación donde a los restos de los bocadillos les gusta esconderse.
Comer bocadillos de manera saludable es uno de los hábitos más fáciles y poderosos que puede construir para la sonrisa de su hijo. Cambie algunos de los peores culpables por las mejores opciones, mantenga los bocadillos en horarios fijos y termine con agua, y estará haciendo más por esos dientes pequeños que casi cualquier otra cosa entre visitas.
Si han pasado más de seis meses desde la última revisión de su hijo, nos encantaría verlo. Nuestro equipo está aquí para ayudar a su familia a crear hábitos que mantengan esas sonrisas saludables de por vida.