La lista del regreso a clases es larga. Zapatos que queden bien, una mochila que haya sobrevivido al año pasado, útiles, exámenes médicos, cortes de cabello y, en algún lugar cerca del final y con letra más pequeña, el dentista. Es el punto que con más frecuencia se pospone para "cuando las cosas se calmen", y las cosas casi nunca se calman.
Aquí está el argumento para subirlo en la lista. Agosto es el mejor mes del año para traer a su hijo, y no por el calendario en nuestra pared. Es porque un problema pequeño detectado en agosto es una visita rápida, mientras que ese mismo problema detectado en noviembre es una llamada de la enfermera escolar, un niño con dolor y un día de trabajo que usted no planeaba perder. Nuestro equipo en Odontología Pediátrica Dr. Jeffries ve este patrón cada otoño, y casi siempre se puede prevenir.
Por Qué Agosto Gana a Cualquier Otro Mes
El verano es duro para los dientes, y el daño no aparece de inmediato. Los horarios se relajan, las horas de dormir se corren, las paletas y las bebidas deportivas y los raspados pasan de ocasionales a diarios, y el cepillado baja calladamente de dos veces al día a una, o a una pasada rápida por el lavabo camino a la cama. Nada de eso causa una carie de la noche a la mañana. La causa a lo largo de ocho o diez semanas, que caen justo ahora.
Una visita en agosto detecta esa caries temprana mientras todavía es pequeña, todavía no duele y todavía tiene un arreglo sencillo. Espere unos meses y ese mismo punto puede llegar al nervio, y ahora hablamos de una cita más larga, un niño más ansioso y mucho más tiempo en el sillón.
Las razones prácticas también cuentan. Una vez que empieza la escuela, cada cita compite con las clases, los entrenamientos y la tarea. Sacar a su hijo a la una de la tarde un martes de octubre significa clase perdida y una carrera contra el reloj el resto del día. En agosto usted puede tomar un horario de media mañana sin nada de eso. Nuestra agenda también se llena rápido en las últimas dos semanas antes del inicio de clases, así que las familias que llaman temprano consiguen los horarios que de verdad quieren.
Hay además una razón económica silenciosa. Los beneficios dentales suelen funcionar por año calendario, y la cobertura no utilizada no se acumula para el año siguiente. Una revisión y limpieza ahora usa beneficios que usted ya pagó, y si el examen encuentra algo que necesita tratamiento, le quedan cuatro meses completos para resolverlo antes de que el año se reinicie.
Qué Sucede Realmente en la Visita
Si ha pasado tiempo, o si esta es la primera revisión de su hijo con nosotros, ayuda saber cómo es la cita. No hay sorpresas en ella, y conocer los pasos hace más fácil explicárselo a un niño nervioso.
- Una limpieza suave. Retiramos la placa y el sarro endurecido que el cepillado en casa no alcanza, y luego pulimos los dientes. Esta es la parte que más les gusta a los niños, porque después sienten los dientes lisos.
- Un examen completo. Revisamos cada diente en busca de caries, observamos las encías y vemos cómo se está formando la mordida a medida que crece la mandíbula.
- Radiografías cuando son necesarias. No en cada visita ni para cada niño. Las caries entre los dientes son invisibles a simple vista, y las radiografías son la forma de encontrarlas antes de que crezcan.
- Tratamiento con flúor. Un barniz rápido que fortalece el esmalte y ayuda a revertir las etapas más tempranas de la caries. Toma alrededor de un minuto.
- Una mirada a lo que viene. Dientes de leche flojos, molares permanentes saliendo, apiñamiento, espacios y si ya vale la pena pensar en una consulta de ortodoncia.
- Tiempo para preguntas. Hábitos de succión, rechinar los dientes de noche, un diente astillado en el verano, un diente que "se siente raro". Traiga todo eso.
Para la mayoría de los niños todo dura unos 45 minutos, y buena parte de eso es conversación.
Los Formularios Escolares que Nadie Le Avisa
Algunas escuelas, preescolares y programas Head Start piden un formulario dental firmado por un dentista, y los padres suelen enterarse la semana en que vence. Si la escuela de su hijo requiere uno, traiga el papeleo a la cita y lo completamos mientras está aquí. Eso le ahorra un segundo viaje y un correo apurado más adelante.
Vale la pena preguntar en la oficina de la escuela a principios de agosto en lugar de esperar a que llegue un aviso en la carpeta. Los requisitos cambian de distrito a distrito y de grado a grado.
Recuperar la Rutina Antes que el Despertador
La primera semana de clases es un mal momento para reintroducir un hábito. Las mañanas ya están apretadas, las tardes están llenas de tarea y entrenamiento, y todos están cansados. Si el cepillado se aflojó durante el verano, empiece a recuperarlo dos semanas antes del inicio de clases, mientras todavía hay holgura en el día.
Algunas cosas que ayudan:
- Adelante la hora de dormir poco a poco. Quince minutos cada dos o tres noches es más fácil que un salto doloroso, y un niño que no está agotado se cepilla mejor.
- Ancle el cepillado a algo fijo. Justo después del desayuno y justo antes de la pijama funciona mucho mejor que "en algún momento antes de dormir", que calladamente se convierte en nunca.
- Dos minutos, dos veces al día. Use una canción, un temporizador o un video de dos minutos. La mayoría de los niños se cepillan unos 45 segundos y creen que fue mucho más.
- Renueve lo básico ahora. Un cepillo nuevo cada tres meses, y antes si las cerdas están dobladas. Las cerdas aplastadas no limpian.
- Vuelva a incluir el hilo dental. Una vez que los dientes de atrás se tocan entre sí, el cepillo no puede llegar ahí. Los hilos con mango funcionan bien y son mucho más fáciles para manos pequeñas.
El almuerzo también importa. Los dulces de fruta pegajosos, las gomitas y las bolsas de jugo se quedan sobre los dientes toda la tarde sin oportunidad de cepillarlos. Agua en la botella en lugar de jugo es uno de los cambios de mayor valor que un padre puede hacer, y nuestra guía sobre los mejores y peores bocadillos para los dientes de los niños explica el resto de la lonchera.
La Caries que Todavía No Se Puede Ver
Esta es la parte que más sorprende a los padres. Una caries no duele al principio. Para cuando un niño dice que le duele un diente, la caries normalmente ya llegó a las capas internas, y lo que habría sido un empaste pequeño ahora es un procedimiento mayor.
Los problemas dentales también son una de las razones más comunes por las que los niños faltan a la escuela, y el dolor es un pésimo compañero de estudio. Un niño sentado en clase con un molar punzando no está aprendiendo mucho. Detectar ese punto en agosto, cuando todavía es una sombra en una radiografía, protege tanto al diente como al año escolar.
Esté atento a esto entre visitas: un diente que reacciona al frío o a los dulces, una mancha blanca o café en la superficie de un diente, comida que se queda atrapada siempre en el mismo lugar, encías que sangran al cepillar o mal aliento persistente. Cualquiera de esas cosas es motivo para llamar en lugar de esperar a la próxima limpieza programada.
Si Su Hijo Está Nervioso por Venir
Muchos niños lo están, y agosto es mejor momento para trabajar en eso que una visita de emergencia a mitad de una noche escolar. Una limpieza de rutina sin nada malo es la cita ideal para un niño nervioso, porque no pasa nada incómodo y todo termina con esa sensación de dientes lisos y un choque de manos.
Mantenga su propio lenguaje neutral en casa. Palabras como "inyección", "taladro" y "no te va a doler" siembran ideas que no estaban ahí antes. Deje que nosotros expliquemos en términos del tamaño de un niño, que es algo que nuestro equipo hace todo el día. Nuestra guía sobre cómo ayudar a un niño con miedo al dentista cubre el enfoque con más detalle, incluso qué decir la mañana de la cita.
Deportes, Frenos y Otros Pendientes de Agosto
Los deportes de otoño empiezan antes que las clases en muchos distritos, así que si su hijo va a jugar fútbol americano, fútbol, básquetbol, lucha o cualquier cosa con contacto, esta visita es el momento adecuado para resolver el protector bucal. Un protector a la medida ajusta mejor y se usa más, y un protector que se queda puesto es el único que protege algo. Nuestra guía sobre protectores bucales para deportes juveniles compara las opciones con honestidad.
Agosto también es buen momento para preguntar por selladores en los molares permanentes recién salidos, ya que esos surcos profundos son donde empiezan la mayoría de las caries infantiles. Y si su hijo tiene alrededor de siete años, es un momento razonable para preguntar si ya tiene sentido una evaluación de ortodoncia.
Su Lista de Regreso a Clases
- Agende la revisión y limpieza para todos sus hijos, idealmente una después de otra.
- Pregunte en la escuela si se requiere un formulario dental firmado, y tráigalo con usted.
- Reemplace los cepillos y reponga hilo dental y pasta.
- Empiece a adelantar la hora de dormir dos semanas antes.
- Recupere el hábito de dos minutos, dos veces al día, antes del primer timbre.
- Pregunte por selladores, y por un protector bucal si empieza un deporte de otoño.
- Empaque agua en lugar de jugo, y deje los bocadillos pegajosos para la casa, donde se pueden cepillar los dientes después.
Cuándo Vernos
Si han pasado seis meses o más desde la última visita de su hijo, ahora es el momento. Tenemos cuatro ubicaciones en Carolina del Norte, en Greensboro, Winston-Salem, Raleigh y Monroe, y normalmente podemos atender a los hermanos en el mismo bloque para que usted haga un solo viaje en lugar de dos.
Vale la pena revisar los hábitos del verano antes de que se endurezcan en el año escolar, y nuestra guía sobre el cuidado dental de verano para niños cubre lo que suele aflojarse entre junio y agosto. Traiga sus preguntas. No existen preguntas pequeñas cuando se trata de los dientes de su hijo.